The Skater

   My glad feet shod with the glittering steel 
   I was the god of the wingèd heel. 
   The hills in the far white sky were lost; 
   The world lay still in the wide white frost; 
   And the woods hung hushed in their long white dream 
   By the ghostly, glimmering, ice-blue stream. 
   Here was a pathway, smooth like glass, 
   Where I and the wandering wind might pass 
   To the far-off palaces, drifted deep, 
  Where Winter's retinue rests in sleep. 

  I followed the lure, I fled like a bird, 
  Till the startled hollows awoke and heard 

  A spinning whisper, a sibilant twang, 
  As the stroke of the steel on the tense ice rang; 

  And the wandering wind was left behind 
  As faster, faster I followed my mind; 

  Till the blood sang high in my eager brain, 
  And the joy of my flight was almost pain. 

  The I stayed the rush of my eager speed
  And silently went as a drifting seed, —

  Slowly, furtively, till my eyes
  Grew big with the awe of a dim surmise,

  And the hair of my neck began to creep
  At hearing the wilderness talk in sleep.

  Shapes in the fir-gloom drifted near.
  In the deep of my heart I heard my fear.

  And I turned and fled, like a soul pursued,
  From the white, inviolate solitude.